Im Alter von 69 Jahren starb am Montag Dennis Farina in einem Krankenhaus in Scottsdale, Arizona. Ein Blutgerinnsel in seiner Lunge hatte zum Tod des Schauspielers geführt, schrieb Reuters nach Angaben von Dennis Farinas Sprecherin Lori De Waal.
Dennis Farinas Karriere als Schauspieler begann recht spät. 1944 in Chicago geboren, arbeitete Farina zunächst als Polizist, bis ihn Regisseur Michael Mann 1981 als Berater für seinen Film Thief – Der Einzelgänger engagierte. Michael Mann, der ebenfalls aus Chicago stammt und “echte Menschen” für seinen Film wollte, gefiel der Cop so gut, dass er ihm spontan eine Rolle anbot. Damit war der Grundstein für Dennis Farinas Schauspielkarriere gelegt und Michael Mann ließ ihn nicht mehr in Ruhe, wie Dennis Farina scherzte. Der Regisseur verschaffte ihm 1986 die Rolle des Mike Torello in der Serie Crime Story, für die Michael Mann bei einigen Episoden das Drehbuch schrieb. Außerdem bekam Farina den Part des FBI-Agenten Jack Crawford in Michael Manns Thriller Blutmond – Roter Drache und trat in drei Folgen der Krimiserie Miami Vice auf, die Michael Mann produzierte. Erst fünf Jahre, nachdem Michael Mann ihn ins Filmgeschäft geholt hatte, hängte Dennis Farina schließlich seinen Job als Cop an den Nagel und widmete sich ganz dem Schauspiel. Dass er das tun konnte, sah Farina sein ganzes Leben als Geschenk an.
Im Gedächtnis wird Dennis Farina wohl vor allem durch die Rolle des Detective Joe Fontana in der NBC-Serie Law & Order bleiben, die er von 2004 bis 2006 spielte. Dick Wolf, der die Serie kreierte, erklärte, er wäre fassungslos und traurig über Dennis Farinas plötzlichen Tod. Die Law & Order-Familie trauert mit seiner Familie. “Er war ein großartiger Kerl”.
Dennis Farina hinterlässt seine Frau Marianne, mit der er seit 35 Jahren zusammen lebte, drei Söhne und sechs Enkelkinder.