The Duke in seiner Rolle des Lebens oder?:

„Der Marshall-True Grit“ ist ein klassischer Western, der nicht nur durch seine markante Handlung, sondern auch durch die darstellerische Leistung von John Wayne heraussticht. Der Film, der 1969 unter der Regie von Henry Hathaway entstand, brachte Wayne den Oscar für die Beste männliche Hauptrolle ein – eine Auszeichnung, die aufgrund seiner jahrzehntelangen Karriere und seines Status als eine der größten Ikonen des Western-Genres durchaus verdient war. Dennoch lässt sich nicht leugnen, dass Wayne in diesem Film nicht seine beste Leistung zeigt. Er spielt den grummeligen, aber unerschütterlich tapferen Marshal Rooster Cogburn, der einer jungen Frau hilft, den Mörder ihres Vaters zu fassen.

Trotz der Oscar-Auszeichnung fällt Wayne’s Darstellung hier etwas weniger nuanciert und differenziert aus als in anderen seiner ikonischen Rollen. Wer etwa an „Der Duke“ in „Die rechte Hand des Teufels“ oder „Rio Bravo“ denkt, merkt, dass er hier ein wenig zu sehr auf seinen altbewährten, etwas harten „Kerl von nebenan“-Typus zurückgreift. Das schmälert jedoch keinesfalls den Unterhaltungswert des Films.

Die Geschichte selbst ist solide, wenn auch nicht ganz frei von Schwächen. Die Jagd nach dem Mörder Tom Chaney zieht sich streckenweise etwas in die Länge, und einige Dialoge wirken eher klischeehaft. Doch die Chemie zwischen Wayne und der damals noch jungen Kim Darby als Mattie Ross ist überzeugend, und der Film bleibt durchweg spannend. Die Action ist durchaus packend und die Landschaftsbilder sind beeindruckend eingefangen.

Trotz dieser Schwächen bleibt „Der Marshall“ ein unterhaltsamer und oft packender Western, der vor allem durch die Verbindung von Humor, Melancholie und seiner insgesamt stimmigen Atmosphäre überzeugt. Das Remake aus dem Jahr 2010 mit Jeff Bridges kommt an die Originalversion zwar technisch und in der Inszenierung heran, aber es fehlt ihm der Charme und die Eigenheit, die das Original zu einem Klassiker machen. The Duke mag zwar nicht die beste Leistung seines Lebens abgeliefert haben, aber er ist dennoch die unbestrittene Seele dieses Films, und das macht „Der Marshall“ auch heute noch sehenswert.

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