George Bailey (James Stewart) lebt in der fiktiven Kleinstadt Bedford Falls und möchte die Welt sehen und großartige Dinge schaffen. Allerdings zwingen ihn die Umstände, in seiner Heimatstadt zu bleiben und ein Leben zu führen, das er für langweilig hält. Er heiratet seine Jugendliebe Mary (Donna Reed), hat Kinder und versucht als Bankier, das Leben in Bedford Falls für alle ein wenig angenehmer zu gestalten indem er günstige Finanzierungen für Eigenheime anbietet. Doch die Stadt wird von dem hartherzigem Bösewicht Mr. Potter (Lionel Barrymore) beherrscht. Als es George schlecht geht und das Leben ihm nichts mehr zu bieten hat, will George dem Ganzen ausgerechnet am Heiligenabend ein Ende setzen. Doch sein Schutzengel Clarence (Henry Travers), der vom Himmel gesandt wird, möchte seinen Freitod verhindern …

Habe mir diesen Schwarzweiß-Weihnachtsfilm endlich angeschaut, nachdem er schon eine gefühlte Ewigkeit auf dem Vormerk-Zettel stand. Das Warten hat sich auf jeden Fall gelohnt, denn am Ende habe ich einen sehr guten Film gesehen, um das schon mal vorwegzunehmen.

Dieser Klassiker, inszeniert von Frank Capra, ist sicherlich kein kitschiger Film, der er zunächst zu sein scheint, denn die Tonalität ist teilweise recht ernst und grimmig. Ich sehe diese Geschichte als eine Variante von „A Christmas Carol“, in der ein Geist den Protagonisten am Heiligabend besucht. Allerdings ist die gesamte Gestaltung des Films völlig anders. Hier bekommen wir eine sehr ausführliche Einführung, wir sehen, wie Bailey im Alleingang seinen Weg durchs Leben geht, Träume aufgibt und allen anderen hilft. Also anders als es Scrooge getan hat.

Bailey wird von James Stewart großartig dargestellt. Der Film hält geschickt das Gleichgewicht zwischen Trauer, Zweifel, Zuversicht und Fröhlichkeit. Manchmal gibt es auch einen wütenden George zu sehen. Dadurch entsteht ein authentischer Mensch, der glaubwürdig ist und ein ganz normales leben führt. Die Rollen um James Steward herum sind alle gut besetzt. Besonders Donna Reed als Mary meistert ihre Rolle prima und auch Lionel Barrymore als der Bösewicht Potter überzeugt auf ganzer Linie.

Der Erzählstil in der Geschichte ist besonders pfiffig und die Stimme aus dem Off tut ihr übriges und erklärt alles bei Bedarf. Aber erfreulicherweise beschränkt sich der Film bei dieser Stimme auf das Notwendige, um sich umso mehr auf die Atmosphäre, die Handlungsentwicklung und das Schauspiel zu konzentrieren. Die Kameraarbeit ist gut und auch das Pacing ist perfekt, so dass kein Bild zu viel zu sehen ist. Positiv bewerte ich ebenfalls die guten Dialoge sowie die musikalische Untermalung, die nie zu übertrieben eingesetzt wird. Die Szenen am Ende des Filmes mit dem Engel Clarence sind allerdings nach meinem Geschmack emotional etwas zu dick aufgetragen und übertrieben. Dennoch hat dies keinen gravierenden Einfluss auf meine positive Einschätzung. Denn am Ende bietet der Film eine gute Unterhaltung und von Langeweile kann hier keine Rede sein. Und darauf kommt es schließlich an.

Fazit; „Ist das Leben nicht schön“ ist ein gelungener Feel-Good-Film. Er strahlt viel Wärme aus, ohne moralisierend zu wirken oder aufdringliche Botschaften zu verbreiten. Dem Film gelingt es vortrefflich diese Atmosphäre bis zum Ende zu bewahren und den Zuschauer gut zu unterhalten. Er bietet eine amüsante, nicht alltägliche Geschichte, auch wenn das Ende für meinen Geschmack etwas zu schmalzig ausgefallen ist. Und James Stewart ist die perfekte Besetzung für die Rolles des Georges. Alles in allem ergibt das einen guten Film, der einer Empfehlung absolut wert ist.

*** Für alle die Interesse an einer Sichtung haben hier die Sendehinweise:
Arte, Mo. 23.12.2024 20:15–22:20
Arte, Mi. 25.12.2024 00:50–02:55

Community-Meinung zu Ist das Leben nicht schön?