The Forsaken – Die Nacht ist gierig (OT: The Forsaken / AT: The Forsaken: Desert Vampires / Desert Vampires / Vampire Hunter / Vampires of the Desert) / US / 2001

>>> mit Vorsicht zu genießen /// enthält möglicherweise Spuren von leichten Spoilern <<<

Vampire, Highway, staubige Weiten und ein bisschen Endzeitstimmung – THE FORSAKEN – DIE NACHT IST GIERIG versucht sich als Mischung aus THE LOST BOYS, NEAR DARK – DIE NACHT HAT IHREN PREIS und FROM DUSK TILL DAWN, verpasst es aber, daraus eine wirklich kohärente oder packende Genreerfahrung zu machen. Das Ergebnis ist ein Film, der trotz guter Ansätze irgendwo zwischen stylischem Vampir-Roadmovie und Teeniehorror ins Leere fährt.

Im Zentrum steht Sean (KERR SMITH), der mit einem Mercedes-Oldtimer quer durch die USA fährt, um ihn auszuliefern. Er ist klamm bei Kasse, will seine Schwester zur Hochzeit besuchen und gerät schon früh wider besseres Wissen in einen Albtraum: Er nimmt den mysteriösen Nick (BRENDAN FEHR) als Anhalter mit – ein wortkarger Typ mit düsterer Aura, der sich bald als Vampirjäger entpuppt. Nur: Jagen sieht anders aus – Nick ist vielmehr auf der Flucht vor den Blutsaugern und verfolgt einen ganz persönlichen Plan.

Als die beiden unterwegs Megan (IZABELLA MIKO) aufsammeln – hübsch, hilflos, blutverschmiert – ändert sich die Dynamik erneut. Megan ist infiziert, aber noch nicht vollständig verwandelt. Mit Hilfe eines experimentellen Serums versuchen Sean und Nick, die Inkubationszeit hinauszuzögern. Ab hier wird ... zunehmend zur Parabel auf Krankheit, Verdrängung und Schuld, verpackt in Vampirmythos und Wüstenkulisse.

Die Vampire selbst wirken zunächst bedrohlich: Eine kleine, versiffte Gang, die nachts durch die Einöde zieht und sich tagsüber in Kofferräumen versteckt oder in billigen Motels Unterschlupf sucht.
Die Vampirgruppe wird mehrfach als extrem gefährlich inszeniert – brutal, gnadenlos, übermenschlich schnell –, doch sobald sie mit den Protagonisten konfrontiert wird, scheinen alle Instinkte und Fähigkeiten plötzlich ausgesetzt. Statt gnadenlos zuzuschlagen, agieren sie wie genretypische Bösewichte auf Stand-by, unfähig, eine Situation zu Ende zu bringen. Das wirkt nicht nur unglaubwürdig, sondern nimmt dem Film viel seiner potenziellen Bedrohlichkeit.

Dabei hätte ... durchaus seine Reize. Die Splattereffekte sind ordentlich und ein insgesamt handwerklich solider Body Count sorgen zumindest phasenweise für Schauwerte. Auch die Grundidee, Vampirismus als Infektion zu behandeln, bringt einen interessanten, fast virologischen Blick auf das Thema mit. Dass Nick selbst infiziert ist und sich durch tägliche Injektionen am Übergang zur Untotenexistenz entlanghangelt, gibt dem Film eine zusätzliche existenzielle Note – leider ohne großen Tiefgang.

KERR SMITH bleibt als Protagonist blass, und auch IZABELLA MIKO kriegt kaum mehr zu tun, als nackte Haut zu zeigen und im Rücksitz zu wimmern. BRENDAN FEHR gibt den coolen Vampirjäger glaubhaft, aber seine Figur bleibt seltsam leer. Emotionale Fallhöhe? Fehlanzeige. Dialoge? Zweckmäßig bis cringe. Atmosphäre? Phasenweise vorhanden, aber nie konsequent ausgespielt.

Fazit: Unterm Strich bleibt ... ein Film voller Versprechen, die er nur zur Hälfte einlöst: solider Look, ein paar gelungene Effekte, ein interessantes Setup – aber erzählerisch zu inkonsequent, mit Figuren, die nie wirklich Tiefe entwickeln, und Gegnern, die zwar Zähne zeigen, aber selten zubeißen. Kein Totalausfall, aber eben auch kein Kultfilm.

Community-Meinung zu The Forsaken - Die Nacht ist gierig