In "Tödliche Nähe" von Regisseur Rowdy Herrington nimmt sich der Würger von Pittsburgh Polish Hill, 1991, sein fünftes weibliches Opfer vor, wobei er wieder einmal seinen ungewöhnlichen Modus Operandi anwendet, indem er die Polizei anruft, um sie mit Geräuschen des Mordes und einer Aufnahme des Liedes 'Li'l Red Riding Hood' von 'Sam the Sham and the Pharaohs' zu verhöhnen. Detective Tom Hardy (Bruce Willis) vom Morddezernat glaubt, dass es sich bei dem Täter um einen Polizisten handeln muss, da es dem Killer immer wieder gelingt, der Polizei zu entkommen. Auf dem Weg zum Polizeiball mit seinem Vater Vincent (John Mahoney) geht ein Anruf ein, dass ein mutmaßlicher Strangulierer auf der Flucht ist.

Das Duo liefert sich eine langwierige, rasante, feurige, zerstörerische und tödliche Verfolgungsjagd, bei der niemand daran denkt, dem Täter in letzter Minute durch Dutzende von Fahrzeugen, Zeitlupen und spektakuläre Stunts die Reifen zu zerschießen. Es endet in einer Tragödie, als der Mörder Vincent erschießt und anschließend entwischt. Tom muss sich dann nicht nur mit seinen Blessuren und Krücken auseinandersetzen, sondern auch mit einem karriereschädigenden Skandal um seinen betrügerischen Ex-Partner, der den Freitod dem Gefängnisaufenthalt vorzieht.

Zwei Jahre später hat Tom ein Alkoholproblem, lebt auf einem Hausboot und ist wütend, unfreundlich, aufmüpfig und frech. Des Weiteren wird er in die monotone Flussrettungsabteilung versetzt. Auch wenn der Mörder seines Vaters gefasst und zur Hinrichtung verurteilt wurde, hatte Tom immer seine Zweifel. Als eine frische Leiche, Toms Ex-Freundin Cheryl, im Fluss vorgefunden wird, bestätigt sich sein Verdacht. Der Würger ist zurück und hat es auf Frauen abgesehen, die dem in Ungnade gefallenen Beamten nahestehen.

Tom Hardy wird auch eine neue Taucherin zugeteilt, Jo Christman (Sarah Jessica Parker), die er im Allgemeinen nicht respektiert, vielleicht sogar noch mehr als sonst, weil sie eine Frau ist. Bei einer nicht ganz üblichen Bootsentführung, in der Bruce Willis seine traditionelle, regelwidrige Ein-Mann-Armee zeigt, wird er durch Jo's unerwartete Aufmerksamkeiten gerettet. Sie verdient den winzigsten Anflug von Dankbarkeit, aber Tom hat immer noch eine gehörige Portion Verachtung für alle um ihn herum übrig. Letztendlich muss er sich ihr anvertrauen, um den wahren Mörder seines Vaters zu finden, der immer wieder seine Opfer in den Fluss wirft, damit Tom sie findet.

Zu den Nebendarstellern und erkennbaren Charakterdarstellern gehören Dennis Farina als Polizeihauptmann, Tom Sizemore als Polizeikollege und Brion James als antagonistischer Polizeibeamter. Jeder könnte ein Verdächtiger sein, denn es ist klar, dass eine Verschwörung im Gange ist, und die Zugehörigkeiten wechseln fortwährend, so dass es wichtig ist, ein breites Portfolio mit einzelnen Gesichtern zu haben. Bruce Willis und Sarah Jessica Parker sind auch nicht die typische Paarung, auch wenn es dem Anti-Helden an markigen Worten und einem originellen Gegenspieler mangelt, was in generischen Actionfilmen eine Notwendigkeit ist.

"Tödliche Nähe" entstand während Bruce Willis' erfolgreicher Zeit der Actionfilme, genauer gesagt zwischen "Stirb langsam 2" und "Stirb langsam - Jetzt erst recht", wobei er immer noch Haare und einen gewissen Machoton hat. Doch antiquierte E-Gitarren garnieren den Soundtrack, und blecherne Saxophonmusik durchbricht die zwingende Sexszene zwischen Menschen, die sich kaum kennen. Das Grundkonzept ist zwar interessant, und die Methoden des Serienkillers sind nachvollziehbar, doch das Erzähltempo ist merklich mager. Einzelne hervorstechende Actionszenen können die ineffektive Liebesromanze, die unglaubwürdige Darstellung von Sarah Jessica Parker und die dumpfen Phasen der Charakterentwicklung nicht retten, die der Spannung des Thrillers zu sehr abträglich sind. Diese Art von Thrillern sind von der Sorte 'wie Sand am Meer', die keinerlei Spuren hinterlassen und nur geringe Einspielergebnisse und Rezensionen vorweisen können.

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