Als in Arrival merkwürdige außerirdische Raumschiffe auf der Erde landen, werden die Linguistin Dr. Louise Banks (Amy Adams) und der Physiker Ian Donnelly (Jeremy Renner) von Colonel Weber (Forest Whitaker) um Hilfe gebeten. Ihre Aufgabe ist es, Kontakt zu den Aliens herzustellen und herauszufinden, was die Fremdlinge planen. An Bord des Schiffes kommt es zur ersten Begegnung der beiden Spezies. Louise enteckt Schriftzeichen, die sie sofort versucht zu entschlüsseln, allerdings beginnen sie Visionen von ihrer verstorbenen Tochter zu plagen. Unterdessen steigt die Anspannung unter den Regierungen der Welt, da sich die Außerirdischen noch immer nicht konkret als Freund oder Feind zu erkennen gegeben haben.
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Trotz seiner zahlreichen Oscar-Nominierungen, unter anderem für den Besten Film, Beste Regie und Beste Kamera, erhielt Arrival die begehrte Trophäe lediglich für den Besten Tonschnitt.
Die Vorlage für den Film liefert die preisgekrönte Kurzgeschichte Story of your Life von Ted Chiang, deren Titel ursprünglich auch der Titel des Films sein sollte, bevor man sich für Arrival entschied. Außerdem erschufen Regisseur Denis Villeneuve und Drehbuchautor Eric Heisserer eine komplett neue und zeichenbasierte Sprache für die Aliens im Film. In einem Interview lobte Chiang Arrival als gute Adaption seines Werkes.
Wer den Sci-Fi-Blockbuster im Kino verpasst hat, hat seit dem 27.03.2017 die Chance, Arrival auf DVD und Blu-ray nachzuholen.
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