Seit dem Start von Es war einmal… der Mensch in 1978 entstanden insgesamt sieben Staffeln des aus Frankreich stammenden Cartoons, die jeweils einen anderen Themenschwerpunkt hatten. Unter der Leitung eines Erzählers erklärt die ebenso weise wie bärtige Figur des Maestro all das, was wir über unseren Körper, die Geschichte Amerikas und vieles mehr wissen müssen.
Es war einmal… der Mensch zeigt die Entstehung allen Lebens auf der Erde und bedeutende Meilensteine der Geschichte des modernen Menschen. Vom Aussterben der Neandertaler über das Römische Reich und das harte Leben der raubeinigen Wikinger führt die Historien-Reihe bis hin zum Aufbruch ins 20. Jahrhundert und gibt außerdem einen Ausblick in die Zukunft.
Einige Jahre später folgte mit Es war einmal… der Weltraum eine im Gegensatz zum Rest der Serie rein fiktive Materie. In 26 als Space Opera aufgezogenen Folgen zeigt die Weltraum-Saga, wo die Reise der Menschheit in ferner Zukunft hingehen könnte. Natürlich darf auch hier der Lehr-Aspekt nicht fehlen. Zuschauer erfahren einige Fakten zu den unendlichen Weiten des Weltalls. Auch typische Science-Fiction-Aspekte wie Psi-Kräfte, Androiden und natürlich intergalaktische Raumschlachten gehören dazu.
Nach dem kurzen Ausflug in die Fiktion ging die Serie mit Es war einmal… das Leben weiter. Im Inneren des menschlichen Körpers kämpfen anthropomorphe weiße Blutkörperchen gegen fiese Eindringlinge wie Viren und Bakterien. Währenddessen werden komplizierte chemische Prozesse anschaulich gemacht und die Bedeutung und Funktion verschiedener Organe erklärt. Die nächsten drei Staffeln zeigen erneut historische Ereignisse und befassen sich mit der Entdeckung und Besiedlung Amerikas, bedeutenden Entdeckern und Erfindern sowie der kartographischen Erfassung unseres Planeten.
Mit Es war einmal… unsere Erde wurde die lehrreiche Reihe 2008 in die Moderne geführt. In einem überarbeiteten Design zeigte die neue Staffel in ebenfalls 26 Folgen, was die Menschheit bewegt und antreibt. Dabei schreckten die Macher auch nicht davor zurück, auf den ersten Blick nicht gerade kindgerechte Stoffe zu thematisieren. Armut, Kinderarbeit und die drastischen Folgen des Klimawandels erscheinen auf den ersten Blick wie harter Tobak, doch gelingt es der Reihe weiterhin, komplizierte Sachverhalte kindgerecht und immer auch ein Stück weit unterhaltsam aufzubereiten.
Mehr: Mein Herz für Serie – als die Tiere und ich den Wald verließen
Serien-Erfinder und Regisseur Albert Barillé glückte mit seinem Werk die Balance zwischen dem Vermitteln recht trockener Informationen und kindgerechter Unterhaltung. Er vertrat zeit seines Lebens die Ansicht, dass sich das Fernsehen seiner sozialen Verantwortung bewusst werden und ein entsprechendes Programm bereitstellen müsse. Er forderte dabei jedoch “keinen Ersatz für Eltern und Lehrer, es müsse aber einen Gegenentwurf zur beschwichtigenden, stressigen Welt der Erwachsenen geben”, so Barillé in einem Interview aus der französischen Tageszeitung Le Figaro von 1997. Sein Konzept ging auf: Es war einmal… wurde ein Erfolg und von Frankreich aus in mittlerweile 120 Länder exportiert.
Noch heute lehrreich und sehenswert
Die französische Zeichentrick-Reihe hat für mich einen unfassbar hohen Nostalgie-Faktor. Als junge und wissbegierige Nachwuchs-Forscherin saß ich Mal um Mal gebannt vor der Flimmerkiste, sobald sich eine neue Folge mit der jeweils für die einzelnen Staffeln charakteristischen Intro-Sequenz ankündigte. Und auch heute hat Es war einmal… nicht ein Quäntchen dieser kindlichen und von Neugier angetriebenen Faszination eingebüßt. Nachdem viele der Folgen mittlerweile auch über verschiedene legale Streaming-Dienste verfügbar sind, freue ich mich schon jetzt darauf, diesen wertvollen Schatz aus meiner Kindheit irgendwann in ferner Zukunft auch meinen eigenen Sprösslingen zu präsentieren, um sie dann vom sicherlich bereits erfundenen 3D-Holo-TV wegzulocken.