Der Film Das Kabinett des Doktor Parnassus von Terry Gilliam erzählt von Dr. Parnassus (Christopher Plummer), Chef einer Wandertruppe von Schauspielern, die den Zuschauern eine wundersame Show präsentiert. Ihre Vorstellungskraft wird durch die Tricks des Dr. Parnassus an neue Horizonte geführt. Das schafft er aber nur, weil er einen Pakt mit dem Teufel geschlossen hat, um Unsterblichkeit zu erlangen. Als Dr. Parnassus die Liebe seines Lebens findet, will er einen Tausch, statt Unsterblichkeit nun die ewige Jugend und soll dafür seine Tochter hergeben.
Fast wäre das Projekt mit seinem Hauptdarsteller gestorben. Als Heath Ledger im Januar 2007 an einem Medikamenten-Cocktail unerwartet starb, stand ein Film des amerikanischen Regisseurs Terry Gilliam wieder einmal vor dem Aus. Aber dieses Mal halfen Freunde des australischen Schauspielers; seine Rolle wurde durch Johnny Depp, Colin Farrell und Jude Law übernommen, die nun für ihn durch einen Transformations-Spiegel gingen. Der Film wurde gedreht. Wie Kritiker finden, ist es ein typischer Terry Gilliam geworden, der zugleich dem zu früh verstorbenen Darsteller ein Denkmal setzt.